空想癖のあるいじめられっ子、それが主人公のバスチアン。良く言えば夢見る心を持った少年、悪く言えば現実逃避型の少年である。
そんな彼が手に取った本の題名、それが『ネバーエンディング・ストーリー』。
この本を読み進めて行くうちに、バスチアンは不思議なことに気付く。本の中の主人公・アトレーユの物語に、なんと自分自身が存在していることに。
このアトレーユの物語の舞台となっている＜ファンタージェン＞は、＜無＞によって消滅の危機に瀕していた。アトレーユはこの世界を救うべく、様々な苦難に出会う冒険へ旅立つことになる。しかしこれらアトレーユに課せられた試練の全ては、読者（＝バスチアン）を惹きつける手段に過ぎなかったのだ。
実は＜無＞とは＜絶望＞そのものであり、＜夢＞や＜希望＞を人間が失いつつあるために、その具象化である＜ファンタージェン＞が滅亡寸前になっていることが明らかにされる。その＜ファンタージェン＞を救う鍵は＜夢＞をたくさん持った少年の存在・・・。これは、ある種現代社会に対する警鐘だとも言える。人は＜夢＞や＜希望＞を失ってはいけないのだ、という強いメッセージを内包した映画なのだ、と。
ブライアン・アダムス指揮するＳＦＸは、このファンタジー世界を見事に具現化して見せた。技術的には難点があるものの、ファンタジーとしての説得力のある映像を作り出した手腕は評価して良い。
音楽も、クラウス・ドルディンガーに加えての売れっ子ジョルジオ・モロダーの参加は、プラスに作用しているようだ。一例をあげるなら、ラッキー・ドラゴンのファルコンが翔び立つと同時に流れるＢＧＭが『Ｅ．Ｔ．』のクライマックス・シーンを彷彿とさせる盛り上がりを見せてくれるなど、なかなか聴かせてくれるのが嬉しい。
そして監督のヴォルフガング・ペーターゼン。劇中劇の形式をとる本の中のアトレーユの物語と、その本を読んでいるバスチアンの対比。そのしっかりとした構成は観る者を飽きさせない。製作中から期待していただけに、その願いは報われた思いである。

――これが公開当時の感想である。
ところがこれから１０年近く経ってから改めて観直してみたのだが、これが実につまらない。
ストーリー構成はチグハグで物語世界に一向に入って行けず、ラストの展開もあまりに唐突。これはショックだった。記憶の中で美化しすぎていたのだろうか。
それとも自分がファンタジー世界で遊ぶだけの、ゆとりを失ってしまったのかも知れない。
次に観る時は、また違った想いを抱くのだろうか。

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製作：ベルント・アイヒンガー
監督：ヴォルフガング・ペーターゼン
脚本：ヴォルフガング・ペーターゼン、ヘルマン・ヴァイゲル
原作：ミヒャエル・エンデ
音楽：クラウス・ドルディンガー、ジョルジオ・モロダー

ノア・ハザウェイ／バレット・オリバー／タミー・ストロナッハ
モーゼス・ガン／パトリシア・ヘイズ／シドニー・ブロムリー
ジェラルド・マクラニー／ディープ・ロイ／トーマス・ヒル／タイロ・ピュックナー

1984年

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