刑の執行を目前にした老死刑囚のサム。彼はユダヤ人弁護士の事務所に爆弾を仕掛け、その息子の生命を奪った罪で死刑判決を下された白人主義者だが、この事件の裏には隠された謎があった。そんな彼の前に一人の若い弁護士が現れ、弁護を申し出る。その弁護士アダムは、実は疎遠だったサムの孫。はたして彼は、祖父の死刑を回避出来るのか。残された時間はあと僅かしかない・・・。

原作はジョン・グリシャムの『処刑室』。グリシャムの映画化としては５本目だが、それまでで一番興業成績が奮わなかったせいか、日本では単館ロードショーとなってしまった。原作者もノーコメント、という出来だということなので不安一杯だったのだが、思っていたほど悪くはない。
ストーリーの運びは原作通りだし、クリス・オドネル、ジーン・ハックマン、フェイ・ダナウェイというメイン・キャストはイメージを裏切っておらず、その演技合戦も見物だ。ただ、長大な内容を２時間弱でまとめようというのは無謀。２時間半で未消化に終わった『ペリカン文書』よりも、更に分厚い原作なのだから。そのために死刑制度の在り方や人種差別問題よりも、「家族の絆」の方へポイントを集約したのだろうけれど、安っぽいお涙頂戴モノになってしまった気がする。グリシャム自身も、その点が気に入らなかったのでは、と思うのだが。
なお、原作では『評決のとき』の続編というか、同一世界の中で時系列的に『評決のとき』の後、と設定されているが映画ではそのことには触れられていない。

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監督：ジェームズ・フォーリー
製作：ジョン・デービス／ブライアン・グレイザー／ロン・ハワード
製作総指揮：カレン・ケヘラ／リック・キッドニー／カレン・スノウ／デヴィッド・Ｔ・フレンドリー
脚本：ウィリアム・ゴールドマン／クリス・リース
原作：ジョン・グリシャム
音楽：カーター・バーウェル

クリス・オドネル／ジーン・ハックマン／フェイ・ダナウェイ
ロバート・プロスキー／レイモンド・Ｊ・バリー／ボー・ジャクソン／レラ・ローコン
デヴィッド・マーシャル・グラント／ニコラス・プロイヤー／ハーヴ・プレスネル
リチャード・ブラッドフォード／ミリー・パーキンス／ジョセフ・ソマー

1996年

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